Алан снимает с ноги туфель и вертит им у меня перед носом:
- Сколько ты думаешь им лет?
- Не знаю…
- Тридцать лет уже ношу эти туфли, - перебивает меня Алан, - а всё как новые! Я даже не полирую их, а вон как блестят! Одна проблема, от постоянного сидения в машине стираются задники каблуков. А кожа ещё прекрасная!

Я старательно пытаюсь завершить параллельную парковку задом, попутно одобряя чудесные туфли.

- Купил их в Бомбее, - продолжает он, не обращая внимания на мои потуги, - магазин был дорогой, но они обошлись мне всего в 20 долларов. А тут, сколько такие будут стоить?! Больше ста! Мы специально летаем в Индию за обувью! Такого качества при низкой цене нигде не найдёшь!

Алан – мой инструктор по вождению. На вид ему не больше 55-ти. Он любит поговорить, когда в настроении, поэтому я очень скоро узнаю подробности жизни не только его семьи, но и всех ближайших родственников :) У него 25 лет преподавательского стажа в Сиднее. Примерно столько он, по моим подсчётам, живёт в Австралии.
Алан много спрашивает о России. Он следит за мировыми новостями, и каждое утро сообщает мне о политической ситуации на моей родине. Но всё же одно остаётся ему неясным:

- В России коммунизм? - спрашивает он озадаченно и сам же отвечает, - нет, не коммунизм. А что?..

Я стесняюсь объяснить человеку, что, то, что сейчас происходит в России, нельзя назвать приличным словом, поэтому говорю, что “так называемая демократия”, изображая в воздухе размашистые кавычки. Алан понимающе кивает:

- Ваша проблема в том, что Путин очень силён… Раньше Россия была сильной страной (раньше в понимании Алана – это до распада СССР – авт.), теперь тоже сильная, но не настолько. В Индии очень уважают русских. Между нашими странами всегда были хорошие отношения. Особенно в военно-морской области. Мой брат – офицер ВМС Индии, знает русский язык. Индия покупала у России много подводных лодок, кораблей и оборудования к ним. Мы до сих пор очень благодарны вам за помощь...

На моё замечание о том, что теперь, кроме нефти, России, кажется, продавать нечего, Алан сказал, что сейчас Индия больше дружна с США.

По началу мы занимаемся почти каждый день. Алан забирает меня прямо из дома и привозит обратно после занятия. В первый же час, показав, где какая педаль, (о, ужас!) вручает мне руль Toyota Camry.

Мне очень повезло, т. к. он сохраняет ледяное спокойствие, когда я пытаюсь выехать на встречку (рефлекс), тащусь 20 км в час при разрешённых пятидесяти, и гулко черпаю днищем высокий бугор перед пешеходным переходом… Впрочем, я испытываю его терпение недолго, и через две недели уже уверенно ношусь по трассе на 80 км в час (больше ученику запрещено законом). Последние занятия оставляем для завершающих штрихов. Несмотря на то, что я уже выполняю все манёвры без подсказок, Алан неустанно твердит мне одни и те же инструкции: куда смотреть, как смотреть и т. д. Делает он это для моего же блага – что бы они прочно отложились в голове, и я не растерялась на экзамене.

У Алана много учеников, каждый день записывается кто-то новый, поэтому он начинает приезжать ко мне дважды в неделю и увеличивает время урока с часа до полутора. За это время в замкнутом пространстве машины мы успеваем обсудить массу вещей:

- В России для того, что бы получить права, совершенно необязательно сдавать экзамен, - начинаю я. - В Индии тоже так было, но сейчас с этим строго, - с гордостью говорит Алан, - Хотя у меня ещё попадаются ученики, у которых есть заграничные права, но они не умеют водить. Всё из той же Индии, России и, иногда, Китая. Нужно, что бы в стране был порядок и правила. Без правил каждый человек начинает делать, что ему вздумается! И получается Пакистан!..

Пакистан для Алана больная тема – он родом из северной Индии. Беспорядки в Кашмире его возмущают и расстраивают. Алан спрашивает о мусульманах, которые живут в России:

- Они – террористы?

Я удивляюсь вопросу, говорю, что не могу сказать за всех, но те, кого я знаю, вполне приличные люди.

Разговор заходит о дорогах (обстановка располагает).

- В России хорошие дороги? – улыбается, предвидя мой ответ, Алан.
- Кое-где встречаются хорошие, но в большинстве случаев – не очень.
- В Индии тоже так! Но сейчас государство вплотную занялось этой проблемой, и дела идут на лад.

Всё время мы невольно сравниваем две страны (Австралия стоит особняком, как некий эталон), и выясняется, что в России вообще всё так, как в Индии! За одним небольшим исключением, в Индии жизнь налаживается, а у нас – пока незаметно.
Алан потягивает воду из пластиковой бутылочки:

- Моя русская водка, - смеётся он.

Рассказываю, что у нас в качестве согревающего средства она широко используется работниками дорожно-траспортных инспекций. Вижу, что Алан не верит. Четверть века в “загнивающей капиталистической стране” совсем испортили человека :) Решаю, что анекдот про животное, пасущееся на асфальте, ему лучше рассказывать. А то решит, что я законченная пессимистка :)

Наши занятия строятся так, что бы максимально соответствовать требованиям экзамена. Половину урока ездим по скоростным трассам, половину в жилых районах, в частности, мимо школ. В школьные часы (утром и вечером) на длинном участке дороги у школы скорость не должна превышать 40 км в час. За исполнением режима следят камеры. Иногда объявления о том, что работает камера, подсвечивают красными лампочками. Подобные предупреждения мы встречали и на обычных дорогах. Маскировать камеру в самых неожиданных для водителя местах тут ещё не научились :) (Примечание: здесь разрешены только фиксированные камеры. По идее, они все должны быть отмечены табличками на дорогах. Кроме того, список всех камер есть и в каждом атласе города - Миша)

Въезжаем в шикарную аллею красно-жёлтых деревьев, похожих на клёны. По бокам дороги стоят аккуратные домики с бесподобными цветниками, фонтанчиками, садовыми скульптурами. Заборов ни у кого нет. Только газоны и столбики для почтовых ящиков. Задаю давно мучающий нас с Мишей вопрос:

- Интересно, почему люди не растят у себя во дворах фруктовые деревья, зелень, ягоды и пр.? У нас все, кто имеет хоть сколько-то земли, пытаются что-то вырасти… А здесь только цитрусовые, да и то не в каждом дворе…
- В Индии люди тоже растят свои фрукты и овощи! (я же говорила, мы – практически Индия :) – авт.) А здесь людям либо не хватает на это времени, либо не хотят заморачиваться. У меня за домом большой сад. Посадил лимон, апельсин, лайм и фиги. В выходные собираюсь посадить картошку, цветную капусту и перец чили…

Попутно выясняется, что индусы, как и русские, очень уважают чай с лимоном... После политики разговоры о саде у Алана самые любимые. Он очень радуется, когда я подсказываю идею о помидорах черри, и обещает посадить и их. На следующем занятии хвастается своими агрономическими успехами, говорит, что притулил куда-то ещё и пальму и жалуется на то, что от чего-то стала сохнуть газонная трава…

На последнее перед экзаменом занятие Алан опаздывает на 7 минут. Говорит, что чуть не проспал – хорошо, что разбудила жена. Уже опустились ранние зимние сумерки, накрапывает дождь. Я знаю, что сегодня Алан приехал ко мне в виде исключения, т. к. впервые за долгое время он взял выходной два дня подряд. Я включаю фары и наслаждаюсь роскошью полупустых понедельничных дорог (сегодня нерабочий день – День рождения королевы). Алан зевает и складывает ноги в позу лотоса – так он разминает суставы. Боль в коленях – профессиональный недуг. Мне кажется, что он уже спит, и я плавно разгоняюсь, превышая лимит скорости. На что тут же получаю:

- Всё, всё, тест не сдала! :)

На следующее утро Алан приезжает за мной за час до экзамена. Мы снова отрабатываем все моменты и едем в Motor Registry. Он помогает заполнить нужные бумаги, забирает мои ученические права и уходит к окошку офицера, оставляя меня сторожить его папку и зонтик. Ждём несколько минут, пока освободится и выйдет к нам офицер. К одному из окошек просят подойти Шиву. Отзывается индийский парень, по виду вчерашний школьник.

- Шива – имя бога, который даёт жизнь, Брахма – бог, который сотворил мир, Вишну – бог, который поддерживает вселенную и жизнь в ней, - нашёптывает Алан.

Я киваю и осознаю, что это самый необычный настрой перед ответственным событием, который мне когда-либо доводилось слышать :)

Наконец, к нам выходит офицер. Он необычайно приветлив, но мне это мало помогает. Уходя, интересуюсь, захватил ли Алан что-нибудь почитать (инструктор не присутствует на экзамене). Он отвечает, что вместо этого будет за меня молиться…

Офицер просит показать работу фар левого/правого поворота и тормоза. Садится в машину, и мы трогаемся. В руках у него бланк формата А4. Всю дорогу он чёркает в нём мои успехи и промахи. У офицера насморк, он непрерывно чихает и извиняется. Говорим о погоде, и том, что люди нервничают во время теста:

- Это я должен нервничать! Руль-то у тебя! Я тебя вижу первый раз, вдруг ты водить не умеешь!
- Зато у Вас есть тормоз!
- Правда? А, точно! Это неплохо…

В пути нас застаёт жуткий ливень, и я радуюсь, что есть возможность продемонстрировать умение пользоваться дворниками :) Выполняю по просьбе свою любимую парковку задом и простенькую параллельную парковку у тротуара. Пятьдесят минут пролетают незаметно, и мы снова оказываемся перед Motor Registry. Офицер удаляется подсчитывать мой результат…

Не знаю, каким богам молился Алан, но тест я сдалаJ С результатом 97% из 100 возможных. Поздравляя, офицер напомнил не забывать включать двигатель перед тем, как собираешься трогаться. Есть такой грех :) Оформление новой карточки прав заняло десять минут и 49 долларов.

После Алан подвёз меня домой. Расстались очень тепло. Алан просил звонить, если понадобится помощь при покупке машины или дома. На прощанье я подарила ему свои Learner Plates и пообещала разместить здесь ссылку на его автошколу. Что c удовольствием и делаю: Pennant Hills Driving School | Royal Driving School

P. S. Актуально для проживающих в радиусе районов Castle Hills, Cherrybrook, Pennant Hills, Hornsby (NSW).

24. 06. 2011 г.